Inbraak in de fabriek

‘Internet is de businessmodellen aan het veranderen’ is de openingszin op het achterplat van ‘The Long Tail van Chris Anderson. Hij vergelijkt de fysieke wereld waarin alleen plaats is voor successen met grote afzetten met die in de digitale wereld waar kleine aantallen van enorme hoeveelheden producten een enorme omzet oplevert. Een lezenswaardig boek (isbn 90-468-0182-9).
Hebt u wel eens op de stoep van een boekhandel gelegen om als een van de eersten een nieuwe uitgave te bemachtigen? De laatste keer dat ik me een dergelijke ophef herinner was bij het verschijnen van een nieuw deel van Harry Potter of van ‘Het Bureau’. Ik heb er nooit aan mee gedaan, ook niet bij concerten van beroemdheden of voor sportevenementen. Wat deze situaties gemeen hebben is dat er minder aanbod is dan vraag; er is dus schaarste. Het bezitten van zo’n kleinood geeft een kick, ook al kunnen anderen (in het geval van een boek) enkele dagen later het product ook aanschaffen of (in het geval van muziek) de cd beluisteren, jij was toch maar mooi een van de eersten!
In een situatie van een onbeperkt aanbod (het keuzeparadijs volgens Anderson), spelen andere wetten. De kick zit minder in het hebben dan in het zoeken. Je vindt altijd wel iets van je gading waar je ook nog tevreden over bent. Van topafzetten in de fysieke wereld krijgen we steeds meer te maken met kleine afzetten van steeds meer verschillende producten. Dat is de kern van ‘The Long Tail’.
De 80/20-regel van Parento wordt door ‘The Long Tail’ de nek om gedraaid. De economie van overvloed vervangt die van de schaarste. De marginale kosten neigen naar nul te gaan terwijl in terwijl in Wikipedia een definitie van het begrip economie staat die nog steeds uitgaat van schaarste:
‘Economie is een sociale wetenschap die zich bezighoudt met de voortbrenging en verdeling van schaarse goederen en diensten.’ (tekst van 12-12-06)

Wat betekent dit voor de match tussen aanbieder en afnemer van informatie. Anderson eindigt zijn boek met ‘De regels van de Long Tail’. De basis wordt gevormd door twee noodzakelijkheden: zorg dat alles beschikbaar en vindbaar is. Vervolgens splitst hij dat uit in negen regels over drie categorieën:
• verlaag de kosten
• denk niche
• controle verliezen

Anderson gebruikt in zijn boek veel aansprekende voorbeelden, dat maakt het makkelijk leesbaar. In het hoofdstuk ‘De nieuwe producten’ eindigt hij met de volgende boodschap:
‘Het is duidelijk dat de monolithische bedrijfstak waar professionals produceerden en amateurs consumeerden, nu een tweerichtingsmarktplaats is geworden. Iedereen kan tot elke groep behoren. En dit is nog maar een sprankje van de diepgaande verandering die gedemocratiseerde productiemiddelen en distributie kunnen bewerkstelligen.’
Dit gaat dus over de match tussen aanbieders van afnemers van informatie, zij kunnen dus makkelijk van rol wisselen en dat is nieuw, dat vraagt om een nieuwe match. Anderson zegt: ‘Onderschat nooit de macht van talloze amateurs met toegang tot de fabriek’.