De democratisering rukt op; ook in de innovatie

Volgens president Bush zal de wereld een stuk beter worden als de democratische opvattingen verder verbreid worden. Leven in een democratie is echter een kunst die je niet zomaar leert, daar gaan doorgaans generaties overheen. Een ander pleitbezorger van democratisering is Eric von Hippel. Hij is geen politicoloog in het kielzog van Bush, nee Von Hippel houdt zich bezig met innovatie en met de positie van de klant ten opzichte van bedrijven. Van Hippel meent dat ook de innovatie gedemocratiseerd wordt. Hij ziet grote kansen voor ‘consumentgeoriënteerde innovaties’. Met name bij informatieproducten ziet hij kansen. Zijn ideeën zijn te lezen in het boek: Democratizing innovation. Om zijn ideeën ook in de praktijk te brengen heeft hij het boek op internet gezet en mag iedereen het vrij downloaden (http://web.mit.edu/evhippel/www/democ.htm).
Wat is de boodschap van Van Hippel? Hij leidt uit onderzoek af dat ‘aanbiedergeoriënteerde innovatie’ niet meer werkt. Hij wil een nieuwe vorm van innovatie toevoegen waarbij de consument een belangrijke inbreng heeft. Dat veroorzaakt bij de aanbieder wel een pijnlijk proces van afstand nemen, zegt Von Hippel, het betekent een aanval op gevestigde orde.
In Nederland wordt er wel de term ‘open innovatie’ voor gebruikt, parallel aan open software geeft dat goed aan waarover het gaat.
Is er een mismatch tussen aanbieders en gebruikers van informatie? Ja, volgens Von Hippel en hij schetst op een prettige manier de alternatieven onder de naam ‘Democratizing innovation’. Wat hij gemeenschappelijk heeft met Bush is dat hij de aanval wil kiezen. Verder heeft hij een gedegenheid in argumentatie die Bush zeker mist.